Las ovejas son una de las especies más antiguas domesticadas por los humanos. Además de su carne y lana, las ovejas también se crían por su leche, que se utiliza para hacer queso, yogur y otros productos lácteos. Aunque todas las ovejas producen leche, algunas razas se crían específicamente por su alta producción. En este artículo, hablaremos sobre las 5 principales razas de ovejas lecheras del mundo: East Friesian, Lacaune, Finnsheep, Assaf y Awassi.
East Friesian
La raza de ovejas lecheras más conocida es la East Friesian, Milchschaf o «Frisona» en español. Originaria de la zona de Frisia en el norte de Alemania y Holanda. Considerada la raza lechera más productiva del mundo, con algunas hembras produciendo hasta 1.000 litros de leche en una sola lactancia. Además, su leche es de alta calidad, rica en grasa y proteína.
Lacaune
Otra raza popular de ovejas lecheras es la Lacaune. Originaria de Francia, específicamente de la región de Lacaune en el Departamento de Tarn. Es una raza lechera, lo que significa que se cría principalmente para producir leche de oveja, aunque también se utiliza para la producción de carne.
Es considerada una de las principales razas lecheras de ovejas en Europa, junto con la raza East Friesian. Se caracteriza por tener una alta producción de leche, con un promedio de 500 a 800 litros de leche por lactancia, con un contenido de grasa de alrededor del 7% y proteína de alrededor del 5%. Estas cifras hacen que la raza Lacaune sea especialmente valorada en la producción de queso, en particular en la producción de Roquefort, un queso francés de renombre mundial.
Awassi
La Awassi es otra raza popular de ovejas lecheras, originaria de Oriente Medio, que se encuentra principalmente en Siria, Jordania, Líbano, Israel, Palestina y Turquía. Es una raza multipropósito, criada principalmente por su carne, leche y lana. Estas ovejas tienen la capacidad de producir grandes cantidades de leche, incluso en condiciones de sequía y altas temperaturas. Pueden producir entre 300 y 600 litros de leche por lactancia, y su leche se utiliza para la producción de queso y yogur. Tienen un pelaje grueso y lanudo que puede variar en color desde marrón claro a marrón oscuro o blanco.
Finnsheep
La raza Finnsheep, originaria de Finlandia. Se crió inicialmente para la producción de carne y lana, pero más recientemente se ha desarrollado para su uso en la producción de leche. Una de las características más distintivas de la raza Finnsheep es su habilidad para producir camadas múltiples, conocidas como corderos cuádruples.
Al ser una raza prolífica, con una tasa de reproducción alta, lo que significa que puede producir grandes cantidades de carne, lana y leche. Su lana es de una alta calidad y se utiliza para la producción de ropa y productos textiles.
Assaf
Por último, la raza Assaf, originaria de Israel, desarrollada a partir de cruces entre ovejas Awassi y otras ovejas con alta aptitud láctea como la raza Milschschaf. Pueden producir entre 400 y 1.000 litros de leche por lactancia. Se ha extendido a otros países, como Portugal, Argentina y Estados Unidos, donde se ha criado para la producción de leche y carne. La raza también se ha utilizado en programas de mejora genética para aumentar la producción de leche de otras razas ovinas.
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