Origen y características: oveja Ouessant, la más pequeña del mundo

Las inclemencias del Atlántico han moldeado a estas resistentes ovejas en la isla de Ouessant para sobrevivir en todo tipo de condiciones climáticas y pastos pobres. Como resultado de esta adaptación, la oveja de Ouessant se destaca como la raza reconocida más pequeña del mundo. Los carneros alcanzan una altura de hasta 49 cm, mientras que las ovejas llegan a los 46 cm.

Además de su carácter encantador, las ovejas de Ouessant son conocidas por su belleza, singularidad y la calidad de su lana. Podemos encontrar lanas en colores negros, marrones o blancos; su vellón es excepcionalmente grueso y largo, con una densa capa interna. Esta lana de alta calidad puede ser hilada a mano, afieltrada o tejida, lo que la convierte en un material muy valorado. La combinación única de colores naturales en su lana agrega un atractivo adicional a esta raza y la hace especialmente codiciada.

Pero más allá de su apariencia, las ovejas de Ouessant destacan por su inteligencia, curiosidad y naturaleza dócil. Los carneros impresionan con sus llamativos cuernos que se curvan hacia afuera, mientras que las ovejas no tienen cuernos. Además, su cola corta es una característica natural que no se corta, contribuyendo a su aspecto encantador.

Historia de la oveja Ouessant

Se cree que fueron los vikingos introdujeron la raza en la isla de Ouessant, y durante siglos, las ovejas se encontraron exclusivamente en esta pintoresca isla hasta el siglo XIX. Los habitantes locales criaban estas ovejas, valorando tanto su lana, que utilizaban para tejer sus tradicionales ropas de color oscuro, como su preciada carne, que adquiría un sabor diferente gracias al pastoreo en praderas saladas junto al mar.

A pesar de su importancia histórica, la raza de ovejas Ouessant enfrentó tiempos difíciles a principios del siglo XX, llegando al borde de la extinción. Sin embargo, los esfuerzos de conservación la rescataron en Francia y ahora se cría en varios países de Europa. En la década de 2000, se introdujo en el Reino Unido, donde continúa cautivando a los criadores y amantes de las razas raras y patrimoniales. En la actualidad, la raza Ouessant aún figura en las listas de razas «en peligro» de la Unión Europea y el Reino Unido, lo que resalta su valor patrimonial y la importancia de su preservación.

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oveja enferma

¿Has notado que tu oveja está actuando de manera extraña últimamente? ¿Ha perdido el apetito o se mueve menos de lo normal? Si sospechas que tu oveja podría estar enferma, es importante tomar medidas rápidamente para ayudarla a recuperarse. En este artículo, te explicaremos cómo saber si tu oveja está enferma, síntomas y qué hacer para tratarla.

oveja con veterinario

Síntomas comunes

vacuna oveja

Hay varios síntomas que pueden indicar que tu oveja está enferma. Algunos de los más comunes incluyen:

• Pérdida de apetito: si ha dejado de comer o beber, rechina los dientes o frunce los labios.
• Cambios en el comportamiento: no quiere moverse,  postura rígida, se lame o se rasca, apatía..
• Cambios en el pelo o la piel: Por ejemplo, si aparecen manchas rojas o irritación en la piel.
• Fiebre: La temperatura rectal normal para las ovejas está entre 38,3 y 39,9 °
• Nariz llorosa.
• Respiración agitada.
• Cambios en la orina o las heces: en la cantidad o la consistencia de la orina o las heces.
• Enrojecimiento o dureza en las ubres.

Qué hacer antes de que la vea un veterinario

veterinario oveja

Antes de comenzar, es importante destacar que si sospechas que tu oveja está gravemente enferma, deberías llamar a un veterinario lo antes posible. Estos profesionales están cualificados para diagnosticar y tratar a tu oveja de manera eficaz.

Sin embargo, mientras estás a la espera de la llegada del veterinario, hay ciertas cuidados que puedes hacer para que la situación no agrave, como:

• Facilita a tu oveja un lugar cómodo, protegido y seco.
• Proporciona a tu oveja una dieta adecuada: puedes añadir complementos como mezclas de cereales de altísima calidad y ensilajes de maíz.
• Limpia cualquier secreción nasal o ocular. Puedes utilizar un paño suave y húmedo para ayudarte.
• Utiliza medicamentos de manera adecuada: si el veterinario te ha recetado medicamentos para tu oveja, asegúrate de administrarlos de manera adecuada y según las instrucciones del profesional. 

Aunque es importante recordar que prevenir la enfermedad es siempre mejor que tratarla. Por lo tanto, es importante que tengas en cuenta todos los cuidados y necesidades particulares (como recortar los cascos o esquilarlas) y tener al día toda la cartilla de vacunación y desparasitación.

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Tan importantes que hasta contamos ovejitas cuando no podemos dormir, pero ¿qué es lo que realmente conocemos de ellas? que siempre van en rebaño, que producen leche y que la mayoría de esa leche, en nuestro país, se consume en forma de queso de oveja.

Debéis saber que existen muchas curiosidades sobre este animal, que os contamos aquí.

1. Se necesitan 6 litros de leche para elaborar 1 kilo de queso de oveja.
2. Las ovejas son originarias de la región de Asia Central.
3. Fueron domesticadas con el fin de aprovechar su lana, carne y leche.
4. El hilado de lana comenzó hace unos 5 mil años.
5. Las ovejas tienen corderos, ¿pero sabéis quién es el padre de los corderos? ¡Los carneros!
6. Nunca beben agua en movimiento.
7. ¿Sabias que se tienen registrada mas de 200 razas de ganado ovino alrededor del mundo?

«Ovejas en el campo»

    8. La oveja se menciona 298 veces en la Biblia. ¿Quién se imagina un “Belén” sin sus ovejas y sus pastorcillos? Y es que en el Nacimiento de Jesús estaban presentes los «Pastores de Belén», pero las ovejas tuvieron un papel incluso más importante, ya que gracias a su lana, el «Niño Jesús» pudo arroparse en sus primeros días de vida.

9. La leche de oveja‬ tiene un contenido en proteínas tres veces superior al de la leche de vaca o de cabra, y esto hace que sea mas fácil de digerir.

10. ¿Sabias que las ovejas‬ experimentan miedo cuando se les acerca un extraño o cuando son separadas de sus familias o grupos sociales con quienes establecen fuertes lazos emocionales.

«Oveja pastando»

11. Algunos estudios indican que las ovejas se “enamoran”, tienen muchos amigos dentro de sus rebaños y se ponen tristes cuando muere uno de ellos.

12. Además tienen muy buena memoria, lo que hace que puedan guardar traumas fácilmente…

13. O que puedan distinguir y recordar alrededor de 50 individuos distintos.

¿Y quién no se acuerda de Dolly? O de esos veranos en el pueblo ayudando a los abuelos con el rebaño… ¡Qué bonitos recuerdos de la infancia!

Si echamos la vista atrás las ovejas han estado más presentes y han sido más importantes de lo que muchos creemos… Pensadlo.

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En el caso de las ovejas recién esquiladas, necesitan cobijo ante climas fríos. Lo mismo ocurre cuando acaban de dar a luz.

Ovejas bajo la nieve

La capacidad de adaptación de las ovejas a las diferentes temperaturas es gracias a la lana que poseen, ya que contiene una fibra que aísla el frío y las protege ante temperaturas extremas.

Si nos fijamos en los países más fríos del mundo (como Canadá, Islandia, Rusia…) encontramos que en todos ellos existen curiosas razas de oveja… Lo cual nos muestra que aguantan ese tipo de clima.

¿Vemos qué razas habitan en los países más fríos?

En Canadá encontramos diferentes razas de oveja. Los primeros colonizadores ya llevaron ganado ovino, especialmente para adquirir lana y carne. Una de las razas más conocidas es la oveja Dorset con cuernos. Su origen es de Inglaterra y Gales, y fue importada en el Siglo XIX a este país.

Su tamaño es mediano, de color completamente blanco. Cuenta con un vellón de lana que cubre todo su cuerpo (menos cara y patas).

Otra de las razas de oveja es la Rideau Arcott, creada en Canadá. Proviene de las razas Finnish Landrace, Suffolk y East Friesian.

Además, en este país cuentan con más razas de oveja como Polypay, Oxford y Romanov entre muchas otras.

Rebaño de ovejas pastando en la nieve

En Rusia, otro país característico por su clima frío, encontramos diferentes razas de oveja. La más conocida es la Raza ovina Romanov, original de este país allá por el siglo XVIII. Más tarde, comenzó a comercializarse por todo Europa.

Entre sus características morfológicas destaca que es un animal pequeño, principalmente de color oscuro, que varía entre el gris y el negro.

Si seguimos con los países más fríos del mundo no podemos olvidarnos de Estonia. En este país también encontramos una raza de oveja peculiar: la oveja Skudde. Una oveja pequeña pero robusta, con un gran vellón de lana que permite que se adapte a condiciones climáticas difíciles.

Gracias a la lana, resisten a condiciones adversas

En Finlandia también cuentan con una raza propia de ganado ovino: las ovejas Finlandesas.  Esta raza se fue criando a la vez que se cruzaba con otras ovejas  para mejorar rasgos como la  fertilidad, ya que es muy común que esta oveja tenga 4/5 corderos por parto.

Otro de los países donde podemos encontrar un gran número de ovejas es en Islandia, donde se dice que hay más ovejas que personas. Este tipo de oveja, la oveja islandesa, es resistente al frío y muy independiente, es decir, que van a su bola por cualquier lugar. Aunque ahora cuentan con más restricciones: suelen estar solas durante épocas como primavera y verano y en otoño el pastor las tiene que recoger.

Ovejas en Islandia

Por último, como dato curioso, hemos encontrado un pequeño pueblo junto a las montañas de Chuluut en Mongolia, donde todavía se lleva a cabo la trashumancia. Durante el invierno, el  pastor junto a su rebaño de ovejas, cabras y caballos realiza un trayecto de 15 horas por terrenos de nieve y hielo.

Como ya has visto, existen rebaños de ovejas allá donde vayamos… ¡Incluso en los países más fríos!

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La cría de este ganado ovino se destina principalmente a la venta de leche y carne, siendo también importante la venta de lana en la industria textil.

Oveja con sus dos crías

El embarazo de la oveja suele durar 5 meses y termina, normalmente, en un parto natural sin intervenciones. Se suele dar a luz una cría, aunque puede darse el caso de que nazcan 2 o 3 corderos.

Durante los 3 primeros meses la cría se alimenta mediante la leche de su madre; después se produce el destete, momento en el que el cordero comienza a alimentarse por si mismo con hierba, heno y grano.

Cordero

La época en que mas problemas se encuentran en los corderos es en el ya citado destete. Aparecen enfermedades como la dermatitis micótica, neumonías, el gusano Barbers Pole,etc.

Por ello, los pastores reciben ayuda de veterinarios para controlar los problemas de salud que puedan surgir. Además, al ser la cría de oveja tan susceptible a enfermedades se lleva a cabo un proceso de vacunación desde el momento en que nace.

Ovejas pastando

Con el paso de los meses  comienza de nuevo la etapa reproductiva para estos corderos ya adultos. Entre los 5 y los 9 meses llega la maduración sexual en el caso de la hembra, y, entre los 3 y 6 meses en el macho. Aún así, se recomienda no comenzar la reproducción hasta llegado el año.

Como ves, ya tenemos otra visión diferente del esfuerzo diario de nuestros pastores,  ayudando en la reproducción y cría de ovejas.

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Para que esto pueda realizarse, algunos de los animales, estarán monitorizados, portando collares con dispositivos sensores cuya función es controlar el lugar en el que está el ganado en todo momento, así como su estado.

La Trashumancia, es una práctica, mediante la cual se busca el aprovechamiento de los recursos naturales, y el bienestar para las ovejas y cabras. Los kilómetros andados por los rebaños, y pastores, han generado vías pecuarias, las Cañadas Reales.

Trashumancia

¿Cuál es el problema? Que las nuevas generaciones de pastores, no conocen todos los caminos, ya que en nuestro país, existen alrededor de 125.000 kilómetros de cañadas reales, en las cuales no siempre hay cobertura móvil.

Por ello este sistema de tecnología GPS va a permitir, a los pastores, conocer dichos senderos. Y así, poder continuar con esta práctica, tan beneficiosa para los animales y terrenos.

Para mantener y conservar este bien natural, las tecnologías son bienvenidas, y utilizadas para avanzar en dicho sector; para el desarrollo de éste han colaborado, la organización Interprofesional Agroalimentaria del Ovino y Caprino, INTEROVIC, la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, Asociación Trashumancia y Naturaleza y la empresa tecnológica Digitanimal.

Ovejas, con dispositivos GPS

A través de una actividad docente, en la Facultad de Veterinaria de Zaragoza, han posibilitado el acercamiento de los estudiantes a la trashumancia ovina. 24 días, han acompañado a un rebaño de 3000 ovejas, conducido por tres pastores, desde Guadalaviar en Teruel, hasta Viches (Jaén)

Esta iniciativa, acerca a los estudiantes, a esta práctica tan importante en nuestro país. Y poder vivir en primera persona, la complejidad y problemática de la trashumancia, asi como conocer el medio y las condiciones en que se desenvuelve.

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Ya sabéis que para nosotros cada minuto era importante, pero el momento de nombrar a los premiados, es de lo que más nos conmueve.

Premiados y Patrocinadores

Elegir a cada uno de ellos es complicado, son muchos los que se lo merecen, y si fuese por nosotros, esa noche reconoceríamos el trabajo y el esfuerzo de cada uno de ellos. Pero como sabéis, este año la mujer era la protagonista.

En muchas ocasiones ellas son las que quedan en la sombra, desempeñando el mismo, en ocasiones mayor, trabajo que los hombres. Por eso, este VI Congreso Cocina con Queso y Humor, era mucho más especial.

El Premio “Explotación Tradicional” fue a parar para Jomalpi S.C, siendo María del Pilar de Pedro su representante. Una mujer excepcional que, a su edad, sigue día a día manteniendo a flote su explotación, y que hasta en un momento tan emotivo, como cuando recogió su premio, nos hizo reír.

Por otro lado, el Premio “Nuevas Explotaciones” fue para la Ganadería Alcalá Ramos C.B que es regentada por Alicia Ramos. Desde Gestión Agro Ganadera, siempre hemos querido dar a conocer a todas esas personas jóvenes, que mantienen y apuestan por el ámbito rural. Alicia es una de ellas, trabajando cada día por mantener y hacer crecer su explotación, algo tan difícil en los tiempos que corren.

Por último, y no menos especial, está el Premio Compromiso, que en esta ocasión fue para la Unión de Asociaciones Españolas de Sumillers. Su labor es tan importante para nosotros, ya que son los encargados de saber combinar y destacar el sabor de nuestros productos.

Asociación Española de Sumiller

Pero no nos podemos olvidar del Premio Cobadú, que otorga el Patrocinador Principal, y que lleva su nombre, María de los Ángeles González fue la premiada en esta ocasión, y la verdad, ¡nos emocionó a todos! María de los Ángeles tiene una historia de superación tanto a nivel familiar, personal y laboral frente a la que nosotros, solo podemos quitarnos el sombrero.

Empieza un nuevo año para conocer y encontrar a los próximos premiados en el VII Congreso Cocina con Queso y Humor.

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Dentro de la ganadería, tal y como la conocemos, existen dos tipos. Dentro del cuidado y la crianza del ganado, el más conocido y con una gran tradición es el pastoreo extensivo.

Se necesitan superficies de terreno

Como bien explica su nombre, lo que necesitamos para realizar esta actividad es una gran extensión de terreno, donde poder llevarla a cabo. Dentro de estos campos encontraremos el sustento que hará que las ovejas puedan alimentarse.

¿Dónde encontrar actividad de pastoreo extensivo?

Debido a las necesidades de este tipo de práctica lo más idóneo es que realicemos este tipo de ganadería en el medio rural. Este medio es rico en ecosistemas naturales que producen de forma natural los vegetales de los cuales se alimentará el ganado ovino.

El pastoreo extensivo es una práctica tradicional

El trabajo de los pastores es duro, y en el pastoreo extensivo este es mayor, ya que deben buscar de forma continua los mejores lugares para que las ovejas encuentren alimento de calidad.

Un claro ejemplo de esta dedicación por parte de los pastores lo tenemos en la trashumancia. Esta práctica de gran tradición guía al ganado durante la primavera y el otoño de la montaña al llano y viceversa, para encontrar los mejores pastos.

La Trashumancia, una actividad que estamos perdiendo

En la actualidad está actividad se realiza con menor asiduidad, pero si aunque hay pastores que siguen realizando la trashumancia a pie, otros optan por el traslado en camiones.

Pero no solo el pastoreo extensivo se basa en esto, sino que son muchos los beneficios que aporta al ecosistema, y por consiguiente, a nosotros mismos.

Pastoreo Extensivo, ¿qué es?

La biodiversidad, la polinización de las plantas y el abono de las mismas, gracias al estiércol del ganado ovino, son alguno de los ámbitos que se ven favorecidos por este tipo de pastoreo.

Además, las ovejas con su alimentación desbrozan el monte, lo cuál ayuda a que haya menos incendios, así como consiguen que los pastos no se agosten.

Sin duda, el pastoreo extensivo es una práctica que tenemos que conseguir mantener, por su importancia, la tradición y los beneficios que genera.

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Existen cuatro troncos de ganado ovino de los cuales su producción está destinada principalmente a elaborar queso con la leche que producen. Estas son la raza merina, churra, entrefina e ibérica.

Quesos de Oveja La Antigua

Todas ellas podemos encontrarlas a lo largo de toda la península y su leche sobre todo es utilizada para la elaboración de quesos autóctonos y aquellos amparados bajo las diferentes denominaciones de origen.

La raza merina es, de estas cuarto razas de ovejas, la que mayor importancia tienen en España. Aunque podemos encontrar diferentes ganados ovinos de este tipo de ovejas a lo largo del país, los principales se sitúan en Extremadura, Andalucía y Castilla La Mancha. De estás provincias y, en consecuencia, de la leche de las ovejas merinas encontramos el Queso de La Serena, la Torta del Casar, el Queso de los Pedroches y el Queso Valle de la Alcudia.

Raza merina

Dentro de la raza de oveja churra tenemos las razas Latxa y Carranzana. Estas dos son conocidas popularmente como “cara negra” y “cara rubia”, las cuales encontramos mayoritariamente en País Vasco y Navarra. Los quesos de Idizabal y el Roncal, tradicionales y de gran valor son elaborados con la leche de estas razas de ovejas. Si nos situamos en la meseta, encontramos el queso Zamorano y el Castellano que están elaborado con la leche de la raza churra.

Raza Churra

Del tronco conocido como entrefino encontramos las razas: Manchega, Castellana y Rasa, con las que se elaboran el Queso Manchego, Queso Zamorano y Queso Roncal, respectivamente.  La raza castellana, como su nombre indica, se distribuye entre las provincias de Zamora y Valladolid. Por otro lado, la raza Rasa es principalmente para carne, pero su leche está destinada para elaborar el Queso Roncal.

Raza Castellana

Por último y dentro de las ovejas ibérico destacan las razas de ovejas Montesina y Ojalada aunque su importancia para la elaboración de quesos es menor.

No podemos olvidarnos de las diferentes razas autóctonas con las que se elaboran quesos de gran importancia como los que encontramos en las islas. Estas razas de ovejas son la Canaria, la Menorquina, la Roja Levantina o la Roja Mallorquina.

Raza Assaf

Igualmente tenemos que hacer mención a las razas de ovejas foráneas como la Assaf y la Lacaune que cada vez están teniendo más importancia en la elaboración de queso, y que se localizan tanto en Castilla y León, como en Castilla La Mancha.

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Alguna vez hablando con los pastores, ganaderos y maestros queseros ha salido el tema de “que poca leche están dando las ovejas”, “ahora están en época de parir” y alguno que otro lamento más por no saber cuanta producción de leche iba a salir en esa semana.

Pero sus problemas se han acabado, porque José Antonio Requejo, ha ideado un sistema para una mejor gestión, reproducción y genética del ganado ovino. Para poder implantar el sistema la oveja debe ingerir un bolo rumial que se alojará en el segundo estómago del animal.

El objetivo de este chip es que cada vez que la oveja pase por un arco lector, se envíe una gran cantidad de información acerca del mismo. Con ello, en las ganaderías 3.0 podremos conocer la cantidad de leche que ha dado la oveja, cuantas veces ha parido, sus crías e incluso si han sido buenas productoras.

La alimentación de las ovejas, de lo más importante.

La alimentación es un punto muy importante que con este sistema podemos mantener controlado. Las ovejas principalmente se alimentan del campo, pero hay momentos en que se tiene que complementar para conseguir un estado óptimo de la oveja para que pueda dar leche con más facilidad. Este sistema nos dirá como actuar para que la alimentación sea lo más completa.

Sin duda, la tecnología ha llegado para mejorar las condiciones de conocimiento de los animales y las ganaderías 3.0 ya están aquí. Pero no podemos olvidarnos de un punto muy importante y que un chip no nos va a decir, y es el conocimiento de la oveja como se hacía antes. Hay que saber cuidar y tratar a los animales de modo tradicional, pero adaptándose a las nuevas tecnologías.

José Antonio Requejo es un innovador que de momento ha implantado su sistema en una ganadería de Extremadura, con muy buenos resultado. Conocer un poco más a las ovejas, sus rendimientos y poder darles un mejor cuidado y atención es posible con este sistema. Y por supuesto podemos ver que la tecnología y el mundo rural pueden funcionar en sintonía.

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