Origen y características: oveja Ouessant, la más pequeña del mundo

Las inclemencias del Atlántico han moldeado a estas resistentes ovejas en la isla de Ouessant para sobrevivir en todo tipo de condiciones climáticas y pastos pobres. Como resultado de esta adaptación, la oveja de Ouessant se destaca como la raza reconocida más pequeña del mundo. Los carneros alcanzan una altura de hasta 49 cm, mientras que las ovejas llegan a los 46 cm.

Además de su carácter encantador, las ovejas de Ouessant son conocidas por su belleza, singularidad y la calidad de su lana. Podemos encontrar lanas en colores negros, marrones o blancos; su vellón es excepcionalmente grueso y largo, con una densa capa interna. Esta lana de alta calidad puede ser hilada a mano, afieltrada o tejida, lo que la convierte en un material muy valorado. La combinación única de colores naturales en su lana agrega un atractivo adicional a esta raza y la hace especialmente codiciada.

Pero más allá de su apariencia, las ovejas de Ouessant destacan por su inteligencia, curiosidad y naturaleza dócil. Los carneros impresionan con sus llamativos cuernos que se curvan hacia afuera, mientras que las ovejas no tienen cuernos. Además, su cola corta es una característica natural que no se corta, contribuyendo a su aspecto encantador.

Historia de la oveja Ouessant

Se cree que fueron los vikingos introdujeron la raza en la isla de Ouessant, y durante siglos, las ovejas se encontraron exclusivamente en esta pintoresca isla hasta el siglo XIX. Los habitantes locales criaban estas ovejas, valorando tanto su lana, que utilizaban para tejer sus tradicionales ropas de color oscuro, como su preciada carne, que adquiría un sabor diferente gracias al pastoreo en praderas saladas junto al mar.

A pesar de su importancia histórica, la raza de ovejas Ouessant enfrentó tiempos difíciles a principios del siglo XX, llegando al borde de la extinción. Sin embargo, los esfuerzos de conservación la rescataron en Francia y ahora se cría en varios países de Europa. En la década de 2000, se introdujo en el Reino Unido, donde continúa cautivando a los criadores y amantes de las razas raras y patrimoniales. En la actualidad, la raza Ouessant aún figura en las listas de razas «en peligro» de la Unión Europea y el Reino Unido, lo que resalta su valor patrimonial y la importancia de su preservación.

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La oveja negra de la familia, ¿Te han dicho esto alguna vez? ¿A qué se refiere exactamente? ¿De dónde viene esa expresión?

Bien, pues en este artículo te vamos a quitar de dudas y te vamos a explicar de qué trata y de dónde viene esta famosa expresión.

Significado Oveja Negra de la familia

La expresión «ser la oveja negra de la familia»  tiene una connotación normalmente negativa y se refiere a un miembro que se siente diferente o excluido por la familia o un grupo. Esto puede deberse a muchos factores, como diferencias de personalidad, intereses, gustos o creencias.

El término «oveja negra» también puede utilizarse para describir a alguien que se considera una decepción o un fracaso en comparación con el resto del grupo. Esto puede deberse a que ha tomado malas decisiones o a que no ha alcanzado el mismo nivel de éxito que otros miembros del grupo.

En algunos casos, el término «oveja negra» puede utilizarse de forma más positiva para describir a alguien que es visto como un miembro rebelde o inconformista de un grupo.

Origen

Oveja de raza castellana negra

Esta expresión tiene su origen en el mundo rural, donde las ovejas negras eran consideradas menos valiosas que las blancas y, por lo tanto, eran excluidas del rebaño.

Esto se debe a que el criador, al tener una oveja negra, representaba una pérdida económica, ya que la lana de las ovejas negras no podía teñirse y por lo tanto estaba menos cotizada en el mercado.

Aunque la expresión «ser la oveja negra de la familia» se ha utilizado durante mucho tiempo, su origen exacto es desconocido. Algunos creen que tiene su origen en el mundo rural inglés, mientras que otros creen que proviene de Irlanda o Escocia. 

El primer ejemplo de «oveja negra» con connotación negativa escrita procede de un tratado inglés religioso del siglo XVII:

«Expulsar a todos los profanos entre nosotros, como borrachos, blasfemos, prostitutas, mentirosos, que la Escritura marca como ovejas negras, y los condena en 100 lugares». De The Sincere Convert (1640), de Thomas Shepard.

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En el caso de las ovejas recién esquiladas, necesitan cobijo ante climas fríos. Lo mismo ocurre cuando acaban de dar a luz.

Ovejas bajo la nieve

La capacidad de adaptación de las ovejas a las diferentes temperaturas es gracias a la lana que poseen, ya que contiene una fibra que aísla el frío y las protege ante temperaturas extremas.

Si nos fijamos en los países más fríos del mundo (como Canadá, Islandia, Rusia…) encontramos que en todos ellos existen curiosas razas de oveja… Lo cual nos muestra que aguantan ese tipo de clima.

¿Vemos qué razas habitan en los países más fríos?

En Canadá encontramos diferentes razas de oveja. Los primeros colonizadores ya llevaron ganado ovino, especialmente para adquirir lana y carne. Una de las razas más conocidas es la oveja Dorset con cuernos. Su origen es de Inglaterra y Gales, y fue importada en el Siglo XIX a este país.

Su tamaño es mediano, de color completamente blanco. Cuenta con un vellón de lana que cubre todo su cuerpo (menos cara y patas).

Otra de las razas de oveja es la Rideau Arcott, creada en Canadá. Proviene de las razas Finnish Landrace, Suffolk y East Friesian.

Además, en este país cuentan con más razas de oveja como Polypay, Oxford y Romanov entre muchas otras.

Rebaño de ovejas pastando en la nieve

En Rusia, otro país característico por su clima frío, encontramos diferentes razas de oveja. La más conocida es la Raza ovina Romanov, original de este país allá por el siglo XVIII. Más tarde, comenzó a comercializarse por todo Europa.

Entre sus características morfológicas destaca que es un animal pequeño, principalmente de color oscuro, que varía entre el gris y el negro.

Si seguimos con los países más fríos del mundo no podemos olvidarnos de Estonia. En este país también encontramos una raza de oveja peculiar: la oveja Skudde. Una oveja pequeña pero robusta, con un gran vellón de lana que permite que se adapte a condiciones climáticas difíciles.

Gracias a la lana, resisten a condiciones adversas

En Finlandia también cuentan con una raza propia de ganado ovino: las ovejas Finlandesas.  Esta raza se fue criando a la vez que se cruzaba con otras ovejas  para mejorar rasgos como la  fertilidad, ya que es muy común que esta oveja tenga 4/5 corderos por parto.

Otro de los países donde podemos encontrar un gran número de ovejas es en Islandia, donde se dice que hay más ovejas que personas. Este tipo de oveja, la oveja islandesa, es resistente al frío y muy independiente, es decir, que van a su bola por cualquier lugar. Aunque ahora cuentan con más restricciones: suelen estar solas durante épocas como primavera y verano y en otoño el pastor las tiene que recoger.

Ovejas en Islandia

Por último, como dato curioso, hemos encontrado un pequeño pueblo junto a las montañas de Chuluut en Mongolia, donde todavía se lleva a cabo la trashumancia. Durante el invierno, el  pastor junto a su rebaño de ovejas, cabras y caballos realiza un trayecto de 15 horas por terrenos de nieve y hielo.

Como ya has visto, existen rebaños de ovejas allá donde vayamos… ¡Incluso en los países más fríos!

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El fuego es una terrible amenaza para nuestros ecosistemas, arrasa con todo lo que pilla por delante y gracias a los equipos de extinción, muchos son controlados con facilidad. Pero… ¿Qué pasa con los que no? En muchos casos, los incendios llegan a calcinar áreas enormes (de mas de 500 hectáreas).

Las ovejas ayudan en la labor de cortafuegos.

Para evitar que siga creciendo el numero de incendios no basta solo con extinguir, es muy importante que se lleve a cabo una buena prevención y en esto entran en juego las ovejas, en mayor o menor medida.

¿Cómo ayudan estos rebaños a la prevención? Por raro que suene, la alimentación de estas ovejas ayuda a frenar o reducir un incendio, ya que al consumir esa vegetación se queda limpio el terreno, evitando la propagación en caso de fuego.

Cada oveja suele consumir alrededor de 2-3kg al día, por tanto, eliminan gran parte de los vegetales secos, como por ejemplo los rastrojos, que hacen que crezca un incendio, haciendo así una gran labor en la prevención de incendios.

Siendo así, ya son varias las comunidades autónomas que han implantado un programa de ganadería extensiva con fines medioambientales. Aunque esto parezca una medida muy novedosa, esta labor de alimentar a las ovejas en diferentes lugares ya viene de tiempo atrás, con la trashumancia.

Las ovejas consumen en torno a 2,5 kg al día

Además, con su alimentación, las ovejas quitan un gran trabajo a los medios de prevención de incendios. El pastoreo extensivo se puede llevar a cabo en zonas de cortafuegos, reduciendo el desbrozamiento que tienen que realizar los bomberos.

A parte del gran resultado que obtenemos en nuestros montes con la alimentación del ganado ovino,  este no contamina, es más, produce el efecto contrario: Hace que se regeneren los suelos.

El ganado ovino realiza una limpieza vegetal en los montes.

Estos rebaños, junto a sus pastores, son un importante elemento en nuestro medio ambiente para evitar incendios. Otra razón más por la cual se debe ayudar a nuestros pastores ante la disminución de ganaderías ovinas en nuestro país.

Que importantes son nuestros pastores… ¡y sus ovejas!

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En principio, es más usual consumir leche de vaca, ya que la leche de oveja está principalmente destinada a la elaboración de quesos. Aun así, en muchos países la leche en forma líquida tiene un consumo muy habitual, aportando grandes beneficios para la salud.

Una alimentación variada y saludable ayuda a nuestra salud

La leche de oveja es un producto lácteo con muchos beneficios y propiedades para nuestro organismo.

Empezamos con su alto aporte en vitaminas A, C, B, K y E, haciendo que el organismo se encuentre protegido y favoreciendo a la creación de glóbulos rojos en la sangre.

Obtiene gran importancia la vitamina A, principalmente porque fortalece el cabello, frenando su caída y aportando mayor cantidad de brillo y fuerza.  Pero no solo eso, también es buena para fortalecer las uñas, la mucosa y la piel.

También, tiene altos contenidos en proteína y grasas, más que la leche de vaca.

La alimentación de las ovejas es importante para la calidad de la futura leche

Otra de las grandes ventajas que tiene la leche de oveja es la facilidad para ser digerida, lo cual protege el sistema digestivo gracias, además, a que es una gran fuente de fibra.

Este lácteo también contiene un gran aporte energético para nuestro cuerpo, ya que por cada 100grs de leche consumida, obtenemos 96,70 calorías. Esto es muy bueno para aquellas personas que realizan actividades físicas.

Además de las vitaminas, proteínas y grasas mencionadas con anterioridad, esta leche contiene otras propiedades importantes. El calcio, el fosforo y el potasio también destacan, ayudando al crecimiento y fortaleciendo los huesos.

Consumir leche de oveja aporta grandes beneficios.

No nos podemos olvidar de el gran aporte en ácidos grasos, que protegen de enfermedades cardiovasculares. Tampoco de su aportación en hierro, importante para personas con anemia.

Además, según un estudio reciente, los lácteos ayudan a combatir el insomnio, ayudando así a mejorar el descanso por las noches y reducir el estrés del día a día.

Por último, y como ya hemos comentado al principio, la mayor parte de la leche de oveja se destina a la transformación de la misma en queso. Si te gustan los sabores fuertes elegirás el elaborado con leche de oveja, ya que adquiere sabores más intensos, característicos también por un olor/aroma más fuerte.

También puedes consumir este tipo de leche en yogures, ¿sabías que existían? Pruébalos, tienen un sabor más fuerte pero delicioso.

Queso elaborado con leche de oveja.

Seguro que después de conocer todos los beneficios que nos aporta la leche de oveja tienes ganas de beber un buen vaso fresquito, o incluso comer un cacho de queso… ¿a qué si?

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La cría de este ganado ovino se destina principalmente a la venta de leche y carne, siendo también importante la venta de lana en la industria textil.

Oveja con sus dos crías

El embarazo de la oveja suele durar 5 meses y termina, normalmente, en un parto natural sin intervenciones. Se suele dar a luz una cría, aunque puede darse el caso de que nazcan 2 o 3 corderos.

Durante los 3 primeros meses la cría se alimenta mediante la leche de su madre; después se produce el destete, momento en el que el cordero comienza a alimentarse por si mismo con hierba, heno y grano.

Cordero

La época en que mas problemas se encuentran en los corderos es en el ya citado destete. Aparecen enfermedades como la dermatitis micótica, neumonías, el gusano Barbers Pole,etc.

Por ello, los pastores reciben ayuda de veterinarios para controlar los problemas de salud que puedan surgir. Además, al ser la cría de oveja tan susceptible a enfermedades se lleva a cabo un proceso de vacunación desde el momento en que nace.

Ovejas pastando

Con el paso de los meses  comienza de nuevo la etapa reproductiva para estos corderos ya adultos. Entre los 5 y los 9 meses llega la maduración sexual en el caso de la hembra, y, entre los 3 y 6 meses en el macho. Aún así, se recomienda no comenzar la reproducción hasta llegado el año.

Como ves, ya tenemos otra visión diferente del esfuerzo diario de nuestros pastores,  ayudando en la reproducción y cría de ovejas.

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Tradicionalmente, el ordeño se llevaba a cabo de forma manual. Actualmente, solo aquellas familias que disponen de rebaños pequeños son las que mantienen la tradición, ya que disponen de un número más reducido de animales para la extracción de leche.

Pastor ordeñando

Las maquinas de ordeño buscan obtener la mayor cantidad de leche en un tiempo lo mas reducido posible. Teniendo en cuenta que, esta leche es el producto principal y que gran parte de su producción se destina a la elaboración de queso.

Pero, ¿cómo es este sistema de ordeño?

Consiste en una maquina que se adapta a la ubre de la oveja mediante una pezonera, imitando la extracción que realiza el cordero. Esta pezonera va conectada a unos tubos que trasladan la leche hacia un tanque de refrigeración donde se almacena la leche, para su posterior recogida por un camión cisterna.

Ordeño de ovejas

Entre estos pasos seguidos para desempeñar el ordeño es fundamental la higiene. Su falta puede provocar enfermedades como la mastitis, que afecta a la leche producida. Además existe una posibilidad alta de contagio dentro del rebaño.

Para controlar esta enfermedad se debe evitar el sobreordeño y, como ya se ha dicho, mantener una  correcta higiene  tanto de la maquina como del espacio de ordeño.

Máquina para ordeñar ovejas

Además, existen sistemas informáticos que ayudan a controlar posibles fallos. Esto ayuda a controlar gran parte de la información sobre la producción: leche producida, estado fisiológico del animal, numero de crías, higiene, incidencias…

Es por ello que, a pesar de haber perdido la tradición, la introducción de maquinaria al ordeño ovino ha servido de gran ayuda para nuestros pastores.

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Este joven, lo tiene claro, quiere elaborar queso de oveja ecológico con energía verde, hoy podemos decir que este proyecto podrá llevarse a cabo, gracias a 147 mecenas.

Aún no ha cumplido 30 años, y sabe que quiere dedicarse a esta profesión, preocupado y comprometido con la situación del sector, “se está perdiendo la profesión” quiere revolucionarlo con su queso de oveja.

Revolución en la elaboración de queso de oveja, Jordi Benegas

 ¿Qué hay de especial en su proyecto, para que 147 personas hayan confiado en él? Quiere poner en marcha el primer sistema de fabricación no contaminante de queso artesanal de oveja; mediante unos paneles de energía fotovoltaica con los que completar el proceso de elaboración del queso.

Proyecto mediante el cual busca reducir el impacto medioambiental, y renovar la imagen de pastor, para así atraer a jóvenes al mundo rural, un problema que está muy presente ya que nuestros pueblos se están quedando vacíos, y habitados por personas en edad avanzada.

Emprendedor y pastor, ya que está al cuidado de su rebaño de ovejas, de raza Lacune, que se encuentran en una granja familiar en Xert (Castellón), cuenta que el principal valor de la elaboración del queso mediante este sistema, es la capacidad de generar energía limpia.

Rebaño de ovejas, raza Lacune

Además, con la práctica de la ganadería extensiva contribuye a la prevención de incendios forestales; ya que una oveja limpia pastando 2,5 kilos de hierba seca al día.

Jordi cuenta que optan “por un modelo que respeta el ciclo vital de los animales y las estaciones del año, sirviéndonos de la sabiduría de nuestros antepasados pastores y de los recursos que ofrece el entorno para la ganadería extensiva, pero faltaba algo más”

Joven, emprendedor, preocupado y comprometido, dispuesto a revolucionar el sector, la elaboración del queso. Porque esta profesión, necesita de personas como él, que aporten, que sueñen y que luchen por conseguirlos.

Jordi Benegas, elaborando queso de oveja

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La palabra Latxa proviene del vasco y significa “basta”. Se denomina así a la raza latxa por lo gruesa y fuerte que es su lana. Además, podemos decir que este tipo de ovejas son de las más primitivas de nuestro país.

Oveja Latxa

Se distribuyen principalmente por Navarra, Guipúzcoa, Vizcaya y Álava, aunque en zonas muy concretas.

Se adaptan perfectamente a los terrenos abruptos y se caracterizan porque tienen una gran agilidad de movimientos, así como un carácter totalmente de montaña.

¿Cómo viven este tipo de ovejas?

Las ovejas de raza latxa pastan durante todo el año en zonas templadas, lo que hace que se produzca una trashumancia de un periodo corto de tiempo. Esto es así ya que el rebaño, durante la etapa de producción, se encuentra en las zonas bajas de la montaña, para subir a lo alto en los meses de más calor.

Su alimentación se basa en forraje, es decir, directamente del pasto en el campo, salvo en épocas de alta necesidad. Es en estas épocas cuando  su alimento se ve complementado con piensos y concentrados.

Las ovejas pastan en climas cálidos

La oveja Latxa es principalmente lechera. Se ordeña entre cinco y seis meses, y la leche que se obtiene se utiliza principalmente, para la fabricación del queso DO Idiazábal, y al DO Roncal.

Pero no solo la leche tiene un valor especial en este tipo de ovejas, sino que también produce un vellón de lana tosco. Para las ovejas es un gran aliado ya que lo que hace es que resistan mejor a la lluvia. Este tipo de lana se seca rápidamente y evita que la oveja laxta tenga frío.

La oveja latxa se ordeña entre cinco y seis meses.

Desde el punto de vista de la utilidad de este tipo de lana, tradicionalmente ha sido utilizada para la fabricación de colchones. En la época actual son diferentes los usos que le otorgamos, pues una gran cantidad de esta lana es exportada y con ella se elaboran alfombras, tapices etc.

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Además de los diferentes tipos de clasificaciones que existen, en relación a la leche, teniendo en cuenta el origen de la misma, los ingredientes vegetales, etc, encontramos otra dependiendo del cuidado del animal, su alimentación, bienestar y calidad de vida.

Por todo ello encontramos la leche de pastoreo o leche certificada en bienestar animal, o la leche ecológica. Seguro que a muchos todo esto nos suena un poco raro, por eso, vamos a ver cuales son las diferencias entre ellas.

¿Leche ecológica o leche de pastoreo?

La leche de producción ecológica lleva en los estantes de los supermercados más de 10 años, y puedes identificarla por el sello de agricultura ecológica de la UE en los envases. Esto nos asegura el origen y la calidad del producto.

Cada vez la sociedad está más preocupada por el bienestar animal de los animales en las granjas y explotaciones. Por este motivo aparecen estos tipos de leche donde se tiene en cuenta además de la calidad de vida de los animales, es su alimentación y los tratamientos veterinarios que reciben.

La calidad de vida de los animales, cada vez más importante.

La leche que se conoce como, de pastoreo, se rige porque los animales deben estar en libertad por lo menos 5 horas al día, y además estos animales son alimentados mediante piensos. Por el contrario, los animales de los que obtenemos la leche ecológica, se alimentan 100% de pastos, forrajes y piensos ecológicos en su totalidad, y deben estar en libertad todos los días.

¿Qué pasa con los tratamientos veterinarios? En el caso de la leche ecológica se prohíben totalmente los tratamientos hormonales para estimular la producción de leche, mientras que en el resto de las leches no hay especificaciones sobre este tema.

La leche ecológica prohibe los tratamientos hormonales.

Los antibióticos también están prohibidos en las explotaciones certificadas como ecológicas, excepto en casos de tratamiento. Para eliminarlos, en caso de haber tenido que recurrir a ellos, se establece un periodo de cuarentena alto para asegurarse la presencia de los mismos en el animal.

Tanto las leches de pastoreo, como las ecológica supone una inversión para las explotaciones ganaderas. Estas deben introducirse en un proceso de reconversión y adaptación a las normativas con la consiguiente inversión económica.

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