Tan importantes que hasta contamos ovejitas cuando no podemos dormir, pero ¿qué es lo que realmente conocemos de ellas? que siempre van en rebaño, que producen leche y que la mayoría de esa leche, en nuestro país, se consume en forma de queso de oveja.

Debéis saber que existen muchas curiosidades sobre este animal, que os contamos aquí.

1. Se necesitan 6 litros de leche para elaborar 1 kilo de queso de oveja.
2. Las ovejas son originarias de la región de Asia Central.
3. Fueron domesticadas con el fin de aprovechar su lana, carne y leche.
4. El hilado de lana comenzó hace unos 5 mil años.
5. Las ovejas tienen corderos, ¿pero sabéis quién es el padre de los corderos? ¡Los carneros!
6. Nunca beben agua en movimiento.
7. ¿Sabias que se tienen registrada mas de 200 razas de ganado ovino alrededor del mundo?

«Ovejas en el campo»

    8. La oveja se menciona 298 veces en la Biblia. ¿Quién se imagina un “Belén” sin sus ovejas y sus pastorcillos? Y es que en el Nacimiento de Jesús estaban presentes los «Pastores de Belén», pero las ovejas tuvieron un papel incluso más importante, ya que gracias a su lana, el «Niño Jesús» pudo arroparse en sus primeros días de vida.

9. La leche de oveja‬ tiene un contenido en proteínas tres veces superior al de la leche de vaca o de cabra, y esto hace que sea mas fácil de digerir.

10. ¿Sabias que las ovejas‬ experimentan miedo cuando se les acerca un extraño o cuando son separadas de sus familias o grupos sociales con quienes establecen fuertes lazos emocionales.

«Oveja pastando»

11. Algunos estudios indican que las ovejas se “enamoran”, tienen muchos amigos dentro de sus rebaños y se ponen tristes cuando muere uno de ellos.

12. Además tienen muy buena memoria, lo que hace que puedan guardar traumas fácilmente…

13. O que puedan distinguir y recordar alrededor de 50 individuos distintos.

¿Y quién no se acuerda de Dolly? O de esos veranos en el pueblo ayudando a los abuelos con el rebaño… ¡Qué bonitos recuerdos de la infancia!

Si echamos la vista atrás las ovejas han estado más presentes y han sido más importantes de lo que muchos creemos… Pensadlo.

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En el caso de las ovejas recién esquiladas, necesitan cobijo ante climas fríos. Lo mismo ocurre cuando acaban de dar a luz.

Ovejas bajo la nieve

La capacidad de adaptación de las ovejas a las diferentes temperaturas es gracias a la lana que poseen, ya que contiene una fibra que aísla el frío y las protege ante temperaturas extremas.

Si nos fijamos en los países más fríos del mundo (como Canadá, Islandia, Rusia…) encontramos que en todos ellos existen curiosas razas de oveja… Lo cual nos muestra que aguantan ese tipo de clima.

¿Vemos qué razas habitan en los países más fríos?

En Canadá encontramos diferentes razas de oveja. Los primeros colonizadores ya llevaron ganado ovino, especialmente para adquirir lana y carne. Una de las razas más conocidas es la oveja Dorset con cuernos. Su origen es de Inglaterra y Gales, y fue importada en el Siglo XIX a este país.

Su tamaño es mediano, de color completamente blanco. Cuenta con un vellón de lana que cubre todo su cuerpo (menos cara y patas).

Otra de las razas de oveja es la Rideau Arcott, creada en Canadá. Proviene de las razas Finnish Landrace, Suffolk y East Friesian.

Además, en este país cuentan con más razas de oveja como Polypay, Oxford y Romanov entre muchas otras.

Rebaño de ovejas pastando en la nieve

En Rusia, otro país característico por su clima frío, encontramos diferentes razas de oveja. La más conocida es la Raza ovina Romanov, original de este país allá por el siglo XVIII. Más tarde, comenzó a comercializarse por todo Europa.

Entre sus características morfológicas destaca que es un animal pequeño, principalmente de color oscuro, que varía entre el gris y el negro.

Si seguimos con los países más fríos del mundo no podemos olvidarnos de Estonia. En este país también encontramos una raza de oveja peculiar: la oveja Skudde. Una oveja pequeña pero robusta, con un gran vellón de lana que permite que se adapte a condiciones climáticas difíciles.

Gracias a la lana, resisten a condiciones adversas

En Finlandia también cuentan con una raza propia de ganado ovino: las ovejas Finlandesas.  Esta raza se fue criando a la vez que se cruzaba con otras ovejas  para mejorar rasgos como la  fertilidad, ya que es muy común que esta oveja tenga 4/5 corderos por parto.

Otro de los países donde podemos encontrar un gran número de ovejas es en Islandia, donde se dice que hay más ovejas que personas. Este tipo de oveja, la oveja islandesa, es resistente al frío y muy independiente, es decir, que van a su bola por cualquier lugar. Aunque ahora cuentan con más restricciones: suelen estar solas durante épocas como primavera y verano y en otoño el pastor las tiene que recoger.

Ovejas en Islandia

Por último, como dato curioso, hemos encontrado un pequeño pueblo junto a las montañas de Chuluut en Mongolia, donde todavía se lleva a cabo la trashumancia. Durante el invierno, el  pastor junto a su rebaño de ovejas, cabras y caballos realiza un trayecto de 15 horas por terrenos de nieve y hielo.

Como ya has visto, existen rebaños de ovejas allá donde vayamos… ¡Incluso en los países más fríos!

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Los pastores no entienden de días libres, ya que las ovejas necesitan cuidados diarios, sobre todo con el ordeño de leche, una de las tareas más importantes que realizan nuestros pastores.

Los pastores dedican su día a día al rebaño

Desde primera hora de la mañana comienza su labor, sacan al rebaño a pastar. Eso si, dependiendo de la época del año en la que nos encontremos, pueden variar algunas de las tareas.

Por ejemplo, en invierno, con las bajas temperaturas y la lluvia, los pastores no pueden sacar al rebaño y tienen que llevar el pienso al propio establo. En cambio, en el verano, comienzan la jornada mas temprano para que nos les pillen las horas de más calor.

Es en esta época, entre el final de la primavera y el inicio del verano, cuando se produce el esquilado de las ovejas.

Podríamos decir que el esquilado es el corte de pelo del rebaño, ayuda a quitar el calor a las ovejas y además evita enfermedades como dermatitis, sarna o dermatofitosis, entre otras más.

Los pastores sacan al rebaño en horas de menos temperaturas

Antes del esquilado se requiere una preparación de la oveja, se junta a todo el rebaño y se comprueba que la lana no esta mojada, ya que debe estar totalmente seca para poder realizar el corte y mantenga su calidad.

Este esquilado coincide con el levantamiento natural de la lana de la piel, haciendo mucho más fácil este proceso.

¿Cómo se realiza? Se suele utilizar una maquina eléctrica especial, parecida a una maquina de cortar el pelo, con peine y cuchillas.

También se puede realizar de forma manual, con tijeras, lo cual es mas atareado.

Esquilado de una oveja

Al terminar el esquileo de las ovejas, se recoge la lana para su posterior limpieza y eliminación de residuos, que suele ser ya un proceso industrial. Tras su lavado se deja secar y se escarmena la lana, es decir, se estira cuidadosamente separando las fibras, sin que se rompan.

El siguiente paso dentro de la producción de lana consiste en torcerla hasta obtener un hilo que, después, pasa a teñirse con un producto vegetal que le da el color.

Este material es muy demandado para la elaboración de prendas de ropa de abrigo, ya que mantiene el calor corporal.

La lana es un material muy demandado para productos textiles

Otra razón más para admirar el gran trabajo que hacen nuestros pastores. Sin duda, muestran una gran pasión por su trabajo.

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Las buenas características de esta raza, la hacen excelente raza de doble propósito, es decir, se utiliza para lana y carne; adaptada a las condiciones montañosas.

El nombre que recibe se debe al establecimiento Corriedale en Otago, Nueva Zelanda donde se realizó el cruzamiento experimental.

Animal de medio tamaño a grande, que no tiene cuernos y con buena calidad de la carcasa. Patas, cara y orejas recubierta de pelo blanco, aunque pueden tener manchas negras.

Corriedale

Para evitar el problema de “ceguera por lana” tienen la cara descubierta; ya que está demostrado que así los animales presentan mejores tasas de crecimiento y fertilidad.

Los animales de pertenecen a esta raza, son robustos y equilibrados, madres dóciles y fáciles de cuidar.

Como os decíamos es una raza ovina de doble propósito, la lana que produce presenta una finura que va entre los 26 y 31 micrones de diámetro, con un peso total de vellón de 4 a 6 Kg y un largo de mecha entre 8 a 15 cm.

Este tipo de lana es popular entre los hilanderos, se utiliza para prendas de vestir hechas a mano. Lana densa, media, fina y de alto rendimiento, longitud y suavidad.

¿Conoces esta raza ovina?

En cuanto a la carne, el peso adulto de un carnero de raza Corriedale está entre los 80 y 130 kg. El peso de las hembras dista bastante de esta cantidad, ya que está entre los 60 y 80 kg. Los ovinos de masa tienen un peso menor de estas cantidades.

Más eficientes que otras razas de ovino que también están criadas en los campos de pastos naturales, produciendo mayor cantidad de corderos y de lana por kilogramo de peso corporal.

¿Conocíais esta raza?

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