Aunque seguro que hasta ahora no habías caído en la cuenta, o ni siquiera conocías el kéfir, en realidad es un alimento que lleva produciéndose unos cuantos miles de años. Su origen se remonta, ni más ni menos, que hace 12.000 años, siendo oriente medio el lugar donde apareció su consumo.

El kéfir apareció hace más de 12.000 años

Yogur o kéfir, ¿cual es la diferencia? Los dos son productos elaborados con leche fermentadas, al igual que ambos tienen fermentos vivos en el producto final. Aunque tengan las mismas características a simple vista, el proceso de elaboración es distinto.

El yogur se puede elaborar con leche de vaca, cabra u oveja y para obtenerlo tal y como lo conocemos, se produce una fermentación ácido-láctica. Dentro de él, aunque nos “suene a chino”, encontramos dos bacterias: Streptococus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus.

El yogur es un habitual en todas las neveras

En el caso de que el producto que comamos no tenga estas dos bacterias, ya no podríamos denominarlo yogur, sino que tendríamos que hacer referencia al mismo como: leche fermentada.

¿Y qué pasa con el kéfir?

Como os hemos dicho, al igual que el yogur, esta compuesto por una gran cantidad de fermentos vivos, pero la diferencia es que en este caso, se produce por una fermentación ácido alcohólica.

Si, no te has vuelto loco, el kéfir tiene alcohol, aproximadamente un 1%. Esto se debe a la fermentación de las levaduras fermentadoras, de lactosa y sin lactosa, Kluyveromyces marxianus y Saccharomyces unisporus.

Y tú, ¿con cual te quedas?

Estas no son las únicas diferencias entre el yogur y el kéfir, sino que este último es más líquido y más ácido, porque tiene ácido láctico en mayores cantidades. Por eso, si pruebas los dos, el yogur te parecerá más cremoso y más suave.

Ahora es el momento en que tu elijas cuál de los dos es tu favorito: yogur o kéfir… ¡incluso quizás añadas los dos a tu cesta de la compra!

Eso si, siempre ten en cuenta ese pequeño porcentaje de alcohol que tiene el kéfir, muy importante para embarazadas y niños.

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¿Por qué consumir leche sin lactosa si no somos intolerantes a la lactosa? ¿Por qué dejar de consumir productos de origen animal?

La falta de información, nos lleva a tomar decisiones, que puede que no sean buenas para nosotros. El consumo de lácteos, va en función de cada persona, es decir, lo que para alguien es bueno, para otra persona no tiene porque serlo.

¿Consumes leche con o sin lactosa?

Por eso a la hora de elegir que productos lácteos consumir, debemos tener claro que:

“Los productos lácteos sin lactosa engordan menos” , seguro que alguna vez habéis escuchado esta frase. Y quizás, habéis comprado leche sin lactosa, o algún producto lácteo.

Debéis saber que la lactosa es el azúcar de la leche, está compuesto por glucosa y galactosa; la leche sin lactosa es una opción para aquellas personas que tienen intolerancia o alergia a la lactosa.

Esto quiere decir, que la lactosa no determina que el producto tiene más o menos calorías, ya que esto se mide en la cantidad de grasa o azúcares añadidos.

No es recomendable cenar sólo un yogur

“Es sano, cenar un yogur” Esta afirmación tampoco es cierta, aunque los lácteos son productos muy completos, les faltan nutrientes importantes como por ejemplo la fibra dietética, los hidratos de carbono complejo o hierro entre otros.

Un error muy común en el consumo de lácteos, es pensar que lo yogures y los postres lácteos son lo mismo. Estos productos tienen valores nutricionales muy diferentes.

Entendemos postres lácteos a los flanes, natillas o arroz con leche, éstos no pasan por un proceso de fermentación y además tienen mayores valores de azúcares y grasas.

Postres lácteos

El consumo de estos productos no cuenta a la hora de cumplir las recomendaciones de consumo de lácteos; ya que se recomienda que sean de forma ocasional.

Actualmente, esta surgiendo nuevas tendencias de consumo, una de ellas la comercialización de leche cruda, la segunda las bebidas vegetales.

Recientemente ha sido regulada la comercialización de leche cruda, lo cual ha generado múltiples reacciones. La leche que compramos en el supermercado está tratada térmicamente, de esta manera se eliminan los microorganismos que pueden provocar problemas de salud.

Si consumes leche cruda, debes saber que:

• Debe venderse antes de las primeras 24 horas de su ordeño.
• Tiene una caducidad de 72 horas.
• Se debe conservar en refrigeración, procurando que sea a menos de 4ºC

Bebidas vegetales

¿Qué tenemos que saber de las bebidas vegetales? Si optas por esta opción, tienes que saber que la calidad de los nutrientes que aportan las bebidas vegetales no siempre es la misma que la de los lácteos.Por eso, antes de llevar una bebida vegetal a la cesta de tu compra, fíjate en su composición, tabla nutricional e ingredientes.

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Quizás cuando pensamos en la leche como ingrediente, siempre lo relacionamos con el desayuno, o a la hora de cocinar para hacer una bechamel. Si, hoy nos hemos puesto cocinillas y nos salimos un poco de nuestra horma, así que vamos a ponernos con estos postres.

Cuajada con chocolate

Sin duda, la reina de los postres con leche de oveja es: la cuajada. A nosotros personalmente nos encanta, pero siempre intentamos innovar y añadir algún ingrediente nuevo. Últimamente siempre le ponemos un poquito de chocolate a la receta, y hemos de decir, que esta buenísima.

La tarta de queso es un indiscutible en celebraciones familiares o cartas de restaurantes. El hecho de utilizar leche de oveja le aporta un sabor diferente, que hace que todavía nos guste más, y encima lleva queso, que ya sabéis qué por aquí, somos muy fans.

Tarta de queso con leche de oveja

Ahora llega el dilema, porque el arroz con leche es de esos postres con leche de oveja que a uno o le encanta o lo odia. Pero nosotros somos de eso que lo amamos, porque ya nos pueden poner un “cacerolo”, que nos lo comemos sin pensar. ¿Tu de que tipo eres?

Arroz con leche

Pero no nos podemos olvidar, y aunque ahora no sea la época, de las torrijas. Ese manjar al que nadie se resiste y el cual también podemos elaborar con leche de oveja. Si nunca te has decidido a hacer el cambio, la verdad, te animamos, porque la consistencia y el sabor de las torrijas, son realmente diferente. Ah! Y por supuesto, con un buen chorrito de miel.

Torrijas, uno de nuestros preferidos.

Como veis estos postres con leche de oveja son los tradicionales, pero es que no hay nada como un buen postre casero y de los de toda la vida, que esos gustan a todo el mundo.

Aunque seguro que conoces muchos otros postres que podríamos elaborar con leche de oveja. Así que abrimos bien los ojos, y déjanos los postres que tu elaborarías en los comentarios.

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Últimamente van surgiendo muchas dudas, en torno a los lácteos y si son buenos tomarlos en las diferentes etapas de la vida. Pero ahora tenemos la respuesta: Si y además nos ayuda a prevenir diferentes enfermedades como las cardiovasculares, cáncer de colon o la diabetes tipo 2.

Todo esto ha sido el resultado de un gran estudio realizado por diferentes científicos europeos y estadounidenses. En él, han participado Ángel Gil, profesor de la Universidad de Granada, y Rosa Ortega, profesora de la Universidad Complutense de Madrid.

Entre las conclusiones podemos destacar que hay una relación directa, en el peso de los niños al nacer y la ingesta de leche de la madre durante el embarazo.

Durante el estudio se revisaron 14 artículos científicos sobre el papel de los lácteos en la salud y la prevención de enfermedades crónicas.

Otro grupo del que no se olvidan en este estudio es de las personas de avanzada edad. En este caso, el consumo de leche y productos lácteos podría reducir el riesgo de fragilidad y de sarcopenia.

Estos científicos destacan también que el consumo de productos como el yogurt, especialmente los que tienen bajo contenido en grasa, favorecen la disminución del riego de padecer diabetes tipo 2.

Además, la ingesta moderada de este tipo de alimentos se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer colorrectal y de vejiga.

Lácteos en la vejez, ¿si o no?

El consumo de leche y derivados lácteos repercute en nuestra salud, pero quizás estemos equivocados de la forma en la que lo hace. Estos productos contienen una gran variedad de nutrientes que nos ayudan a cubrir las necesidades de nuestro cuerpo. Nos aportan proteínas, magnesio, fósforo, potasio, zinc, selenio, vitamina A, riboflavina, vitamina B12 y ácido pantoténico.

Por todo ello, no debemos dejar de consumir lácteos, algo que si alerta a los científicos que han realizado este estudio. Estos, alertan de que se está disminuyendo el nivel aconsejado de consumo de lácteos en una gran cantidad de países.

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Lo ideal es que los pequeños de la casa consuman tres raciones de lácteos (leche, yogur, queso,…) para obtener los nutrientes necesarios. Difícilmente se pueden cubrir estas necesidades sin incluir los lácteos en el desayuno, además de estar presentes en el resto de comidas diarias. Los lácteos deben aportar aproximadamente la cuarta parte de las proteínas y las tres cuartas partes del calcio y fósforo necesarios para la mineralización del hueso y de los dientes.

Queso para la dieta de los niños

Pero no sólo son necesarios los lácteos para la ingesta necesaria de calcio sino que tienen otros muchos beneficios:

• Mejoran la forma física durante la edad adulta

Los niños que regularmente toman leche estarán en mejor forma durante la edad adulta. Esto se extiende con todos los productos lácteos, y se comprobó que los adultos que más alimentos de este tipo habían consumido cuando eran pequeños eran aquellos que tenían mejor forma física. También disminuye la posibilidad de quebrarse algún hueso o de sufrir osteoporosis en la vejez.

• Evitan problemas dentales

Sí, como lo oyes: la leche, incluso la que lleva chocolate, puede prevenir a los niños de enfermedades en los dientes como las caries, así como también problemas en las encías. Si lo que queremos es evitar el dentista y que los dientes definitivos salgan con mucha fuerza, no dudes en darle a tu pequeño leche.

• Ayudan a dormir mejor

La leche tibia -sin azúcar ni otros añadidos- antes de irse a dormir ayuda a aliviar el estrés y relajar los músculos. De esta forma, al pequeño le será mucho más fácil dormirse.

Leche en la dieta para mejorar la salud infantil

• Aumentan la energia

Son ricos en carbohidratos como la lactosa, que proporciona al organismo el 60 por ciento del total de energía que una buena dieta debería proporcionar.

• Fortalecen los músculos

Contribuyen a aumentar la masa muscular: Los lácteos en todas sus variedades impiden que se degraden las proteínas de los músculos, por lo que fortalecen la masa muscular.

• Disminuyen los problemas cardiovasculares

La ingesta continua de lácteos ayuda a mejorar el metabolismo de los lípidos que entran en el organismo, sobre todo grasas animales que están muy presentes en la dieta. De esta manera fortalece al sistema frente a otras enfermedades como hipertensión arterial e hipercolesterolemia y, a su vez, disminuye el riesgo de sufrir infartos u otras enfermedades cardiovasculares.

• Controlan el peso

El calcio de la leche y todas sus variantes puede controlar las grasas corporales y, al mismo tiempo, ayuda a mantener el peso.  La gran variedad de productos lácteos que permiten incluirse en dietas variadas, proporcionan un perfecto equilibrio nutricional.

¿Aún dudas en los beneficios de los lácteos para los más pequeños?

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Hay casos en los que esta afirmación es cierta, como por ejemplo en el caso de los vegetales, ya que las hortalizas ecológicas son más ricas en hierro y fósforo mientras que los fertilizantes utilizados en la agricultura convencional afectan negativamente en el contenido de potasio y calcio. Pero si analizamos los productos de origen animal, como los lácteos, las diferencias no son tan claras.

Y es que según un estudio de la revista British Journal of Nutrition la leche convencional y la leche ecológica no presentan diferencias notables. La leche ecológica contiene hasta un 50% más de omega 3, relacionada con la salud cardiovascular, ya que reduce el colesterol, y un mayor contenido en vitamina E que mejora nuestro sistema inmunitario. En cambio, la leche convencional tiene un contenido superior en yodo, cubriendo hasta un 88% de la ingesta diaria recomendada mientras que la leche ecológica solo cubre el 53%. Ambas contienen el mismo nivel de hormonas.

Etiquetas de producto ecológico en España

Cabe destacar que los productos ecológicos viven uno de sus momentos más dulces. En España no sólo han vuelto a aumentar en superficie cultivada y en numero de productores, sino que han logrado convencer al consumidor, aumentando la escasa demanda interna que había hasta el año 2015, creciendo el consumo al mismo ritmo que la producción. Este aumento, en buena medida es gracias al «enorme aumento» del consumo de productos lácteos ecológicos, atribuible en gran medida a la gran distribución y marcas que están haciendo una apuesta estratégica por este tipo de productos. Desde el Ministerio de Agricultura destacan el «movimiento de muchas ganaderías, que están intentando cambiar el sistema de producción, «una diversificación que nos viene muy bien por la crisis láctea».

Y si ya el sector ecológico gozaba de buenas noticias, a esto hay que aumentarle el incremento de la demanda que hay en la Unión Europea, siendo Alemania el referente en alimentos ecologicos.

Sea ecológica o convencional la leche es un alimento rico en múltiples nutrientes beneficiosos para la salud, por lo que no existe motivo para eliminar la leche de la dieta.

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• ¿Sabías que existe un «Día Mundial de la leche»? Pues sí y lo celebramos el día 1 de Junio.
• El 80% de la leche es agua por lo que ayuda a la hidratación, sobretodo después de un esfuerzo físico.
• La Cantidad Diaria Recomendada (CDR) de lácteos varía según la edad, aunque en general se recomienda de 2 a 4 raciones para los adultos y entre 2 y 3 para los niños.
• Hoy en día todos podemos tomar leche, ya que actualmente existen la leche sin lactosa, la leche enriquecida con vitaminas, con calcio, leche desnatada, semidesnatada, leche de oveja, leche de cabra,…

«Leche y derivados lácteos»

• ¿Sabías que un vaso de leche ayuda a combatir el insomnio y a dormir mejor? La leche contiene triptófano, que a su vez ayuda a producir serotonina, la cual nos relaja y nos ayuda a tener mejor humor.
• Los derivados lácteos están presentes en multitud de productos que ni imaginamos, como por ejemplo los productos cosméticos.
• La leche y sus derivados ayudan a combatir la osteoporosis gracias a su alto contenido en calcio.
• Los griegos ya utilizaban los derivados lácteos como tratamientos médicos. Por ejemplo, en el S.II recetaban yogur para los problemas estomacales.
• Curiosamente los países que más leche consumen también son los que más Premios Nobel tienen. Se piensa que es porque la leche es rica en Vitamina D, la cual ayuda a un mejor funcionamiento del cerebro.

Así que ya no hay excusa para tomar leche, ya sea de vaca, de oveja o de cabra. Cada una te aportará unos nutrientes distintos pero todas ayudarán a que tu organismo se vea favorecido. La leche de vaca es la más conocida y la que más consumimos, pero la leche de oveja es más digestiva, ¿por qué no probarla?

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En primer lugar debemos conocer la información que va a aparecer en el envase. Nunca deben faltar ni la denominación del producto, su lista de ingredientes, el modo de empleo del mismo, su peso o volumen, las condiciones de conservación, el lote al que pertenece el producto, su fecha de caducidad o consumo preferente, la identificación de la empresa y su etiqueta nutricional en los casos en que sea obligatorio.

En los productos lácteos existen dos clases de información:

• Información general: Obligatoria y común a todos los productos y que informa de las características del producto.
• Información nutricional: Esta información es opcional aunque cada vez aparece con más frecuencia y de una forma más detallada indicando por ejemplo las calorías, la fibra, las vitaminas,…

Toda esta información debe aparecer de una forma clara, concisa y que no lleve a error al consumidor en sus características, composición o modo de fabricación.

«Etiquetado de la leche»

Gracias a la etiqueta nutricional el consumidor puede conocer las características nutritivas del producto y decidir su compra, según sus necesidades. El libro Blanco de la estrategia europea sobre problemas de salud relacionados con la alimentación insiste en la necesidad de que los consumidores dispongan de toda esta información sobre la composición de los alimentos, ya que gracias a eso está en su mano elegir los alimentos que le permitan seguir una dieta equilibrada.

Para ello los consumidores debemos saber en que consiste la etiqueta nutricional:

• Es toda la información que aparece en los productos lácteos en relación con su valor calórico y su contenido en una serie de nutrientes: proteínas, hidratos de carbono, grasas, fibra alimentaria, sodio, vitaminas y minerales.
• No es obligatorio que los productos lácteos dispongan de etiquetado nutricional, a no ser que se incluyan alegaciones nutricionales, es decir, cuando se dice que el producto tiene alguna cualidad especial, por ejemplo “rico en…”, “bajo contenido en…”, “fuente de…”, etc.: en ese caso, sí es obligatoria la inclusión del etiquetado nutricional.
• La norma de etiquetado sobre propiedades nutritivas de los productos lácteos fija dos modalidades de etiquetado nutricional:
  • Tipo 1: donde aparece el valor calórico y la cantidad de proteínas, hidratos de carbono y grasas.
  • Tipo 2: donde aparece el valor calórico y la cantidad de proteínas, hidratos de carbono, azúcares, grasas, ácidos grasos saturados, fibra alimentaria y sodio.
• La información nutricional debe expresarse por 100 g o 100 ml de producto.

«Etiquetado de los quesos»

También debemos diferenciar entre las CDO y las CDR:

Las CDO (Cantidad Diaria Orientativa) son datos de referencia que expresan la cantidad de energía y de ciertos nutrientes que un adulto sano debe consumir al día para llevar una dieta saludable. Se refieren a la energía (calorías) y macronutrientes (grasas, azúcares y sodio). Ayudan a comprender mejor el modo en que los alimentos contribuyen a una dieta equilibrada.
La CDR (cantidad diaria recomendada) es la cantidad media diaria que satisface las necesidades de un determinado nutriente (vitaminas y minerales) de la mayoría de la población adulta sana. Ayudan a comprender si un alimento es rico en una vitamina o mineral que necesitamos.

Vía: Lácteos insustituibles.

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• Hidratación

Actualmente se están realizando algunas investigaciones que demuestran que la leche es muy útil como bebida durante y después del ejercicio ya que permite mantener unos niveles de hidratación adecuados gracias a los electrolitos, partículas minerales indispensables para mantener esta hidratación en nuestro organismo. Además, la leche contiene proteínas y grasas de digestión lenta, lo que permite que el organismo los absorba de forma constante y prolongada en el tiempo, evitando la dilución de la sangre y la pérdida a través de la orina de estos líquidos. Normalmente, la pérdida de fluidos se produce durante el ejercicio mediante el sudor, ya que es superior a la ingesta de líquidos, por ello es muy importante la rehidratación.

Productos lácteos

• Aumento de la resistencia

Los productos lácteos contienen azúcares, grasas y proteínas, los cuales provocan un aumento de la resistencia muscular en los deportistas. Los azúcares incrementan las reservas energéticas, las grasas aumentan la resistencia en los ejercicios más intensos y las proteínas incrementan la captación de azúcares.

• Incremento de la masa muscular y pérdida de grasa

Es el principal objetivo de todas las personas que practican deporte. Para conseguir aumentar la masa muscular los deportistas se alimentan de dietas ricas en proteínas, indispensables para la síntesis de fibras musculares, por lo que los productos lácteos son muy importantes en este tipo de dietas. Además, se ha observado que el consumo de leche, unido al deporte regular favorece la pérdida de grasa y peso.

• Disminución de daños musculares

Durante la práctica deportiva pueden producirse lesiones musculares, aunque se ha observado que el consumo de lácteos puede atenuar esas lesiones limitando los efectos del daño muscular contribuyendo a la síntesis de nuevas fibras musculares.

Practicar deporte habitualmente beneficia la salud

• Recuperación tras el ejercicio

Además de la deshidratación, hay otros efectos producidos por la práctica deportiva:

 – Descenso de los niveles de glucógeno: Al practicar deporte, se consume glucógeno muscular (azúcar), por lo que es necesario reponerlo tomando una cantidad mayor de hidratos de carbono, los cuales están presentes en gran cantidad en los productos lácteos, entre ellos la lactosa.

 – Rotura de fibras musculares: Los lácteos contienen proteínas que proporcionan los aminoácidos necesarios para la síntesis de las fibras musculares. Es importante, tras el ejercicio, el aporte de  proteínas de digestión rápida, que estimulan la síntesis proteica en el músculo, y proteínas de digestión lenta, que reducen el proceso de la degradación proteica en el músculo. Ambos tipos de proteínas pueden encontrarse en la leche.

Por último, también son importantes para la recuperación muscular las sales minerales, presentes en los productos lácteos.

Vía: Lácteos insustituibles.

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La lactosa es un azúcar compuesto que se encuentra en la leche de los mamíferos como vacas, ovejas, cabras e incluso en los humanos. Esta se compone de dos azúcares simples, la glucosa y la galactosa. Además de en los lácteos podemos encontrarla en medicamentos o alimentos preparados como la bollería, el pan, purés, etc.

Composición de la lactosa

Para que nuestro organismo pueda absorber la lactosa necesitamos que los niveles de lactasa sean óptimos o que esta realice bien su labor. Cuando esto no es así es cuando aparecen los problemas ya que nuestro intestino delgado no es capaz de digerirla bien, pasando al intestino grueso sin descomponerse produciendo ácidos y gases.

La lactasa se produce por tanto en el intestino delgado siendo responsable de la ruptura de la lactosa en la glucosa y la galactosa, que de esta forma, son rápidamente absorbidas y conducidas a la sangre.

Leche con cereales

Seguro que os preguntáis como pueden convivir con este problema las personas intolerantes a la lactosa. Pues bien, muchas de ellas pueden consumir leche y otros productos lácteos sin padecer síntomas ya que lo hacen en pequeñas cantidades y normalmente acompañadas de otros alimentos como cereales o café. Otras en cambio necesitan la restricción de la lactosa hasta la desaparición de los síntomas.

La leche es un alimento básico en nuestra dieta y la falta de él puede producir carencias de calcio, vitaminas y proteínas, por lo que para evitar carencias nutricionales los pacientes deben reintroducir la lactosa para inducir al organismo a su tolerancia. Además después del cese de los síntomas se toleran raciones de 12 gramos de la misma, lo que es equivalente aproximadamente a un vaso de leche.

Sin embargo, existen otras opciones como la leche sin lactosa, la cual podemos encontrar actualmente en cualquier supermercado. A esta leche se le eliminan gran parte de los azúcares y la lactosa ya está dividida en glucosa y galactosa.

Otra alternativa es añadir la lactasa a la leche tras su calentamiento o tomarla en cápsulas antes de cada digestión.

Derivados de la leche

¡Como veis hay muchas opciones para poder disfrutar de un alimento tan rico y sano como es la leche! Pero, ¿qué ocurre con sus derivados?

Pues bien, la fermentación de la leche aumenta la tolerancia a la lactosa debido a su transformación en ácido láctico, por lo que productos como el queso, el yogur u otras leches fermentadas pueden ser mejor digeridas por personas intolerantes, ya que además de presentar niveles mínimos de lactosa, los microorganismos presentes en estos alimentos sintetizan la lactasa y compensan su carencia en estas personas.

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