El sector lácteo español está conformado por la producción ganadera y la industria láctea y contribuye con 11.820 millones de euros al año a la economía española, y da empleo a cerca de 80.000 personas, además de favorecer una importante actividad económica en varios sectores, entre ellos el logístico. La industria láctea genera 8.640 millones de euros al año, lo que supone un 1,8% de la producción industrial nacional, y el 9,2% del sector alimentario.

Importancia del consumo de leche

Del total de leche producida en 2015, el 89% es de vaca, el 6% de oveja y el 5% de cabra. La cornisa cantábrica produce más del 50% de la leche de vaca en España y concentra casi el 80% de los ganaderos. La producción de leche de oveja se localiza fundamentalmente en Castilla y León (64,4%), seguida de Castilla-La Mancha, (26,5%), y la de cabra, en Andalucía, con un 42,6% de la producción, también seguida por Castilla-La Mancha, con algo más del 19%. De esta forma, la industria láctea española produce cada año 7,3 millones de toneladas de productos lácteos con un incremento de más de un 14% en este periodo.  Las comunidades con mayor número de industrias lácteas son Castilla y León, Andalucía, Castilla-La Mancha, y Cataluña, con un 10% aproximadamente del total cada una, seguidas del País Vasco y Canarias, con idéntico porcentaje (8,5%).

En 2015, los hogares españoles consumieron 3.271 millones de litros de leche líquida, lo que representó un valor económico de 2.322 millones de euros. Sin embargo, estos datos suponen un descenso del 0,5% en el consumo y del 1,9% en cuanto a valor económico. Esto pone de manifiesto que el consumo de leche cayó un 4,3%, pasando de los 3.419 millones de litros de 2011 a los 3.271 de 2015. En 2015, se consumieron 73,3 litros de leche per cápita.

Ovejas de leche

En cuanto a los derivados lácteos, los hogares españoles consumieron 1.597 millones de kilos (35,79 kilos per cápita), que representan un aumento del 1% respecto a 2014. El valor económico se situó en los 5.633 millones de euros, un 0,6% más que el año anterior. De esta forma, los yogures y leches fermentadas supusieron el 39% del consumo de derivados lácteos (27% del valor), seguidos del queso, con casi el 20% del consumo (casi 45% del valor).

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